O que é Escorbuto?

O escorbuto é uma doença causada pela deficiência prolongada de vitamina C no organismo, e pode afetar pessoas de todas as idades, incluindo grávidas, lactantes, crianças e bebês. Apesar dela ser considerada rara, há também a crença que devido os seus sintomas inespecíficos e a sua associação ao passado, faça com que seja na verdade subdiagnosticada. 

A vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, é importante para a síntese de colágeno, um componente essencial dos tecidos conjuntivos do corpo humano. A falta de vitamina C pode causar enfraquecimento dos vasos sanguíneos, gengivas, pele e outras estruturas do corpo.

Sintomas

Os sintomas do escorbuto incluem gengivas inchadas e sangrando, perda de dentes, fadiga, dor nas articulações e músculos, erupções cutâneas e anemia. Além disso, podem variar de leves a graves, de acordo com a gravidade da deficiência de vitamina C.

 Os primeiros sintomas incluem fadiga, fraqueza e perda de apetite. À medida que a deficiência piora, os sintomas podem incluir:

1. Gengivas inchadas e sangrando: o escorbuto pode levar a uma inflamação dolorosa das gengivas, que pode causar sangramento excessivo. Os dentes podem parecer mais longos do que o normal e podem cair com facilidade.
2. Dor nas articulações e músculos: a deficiência de vitamina C pode causar dor nas articulações e músculos, bem como inchaço e rigidez.
3. Erupções cutâneas: o escorbuto pode levar a erupções cutâneas, principalmente nas pernas. Essas erupções são caracterizadas por manchas vermelhas e inchadas que podem ser dolorosas ao toque.
4. Anemia: a deficiência de vitamina C pode levar a uma diminuição da produção de glóbulos vermelhos no corpo, o que pode levar a anemia. A anemia pode causar fadiga, falta de ar e fraqueza.
5. Sangramento excessivo: em casos graves de escorbuto, o sangramento excessivo pode ocorrer em todo o corpo, o que pode ser perigoso para a saúde e levar até mesmo à morte.

Os sintomas dermatológicos do escorbuto são facilmente reconhecíveis e podem ser bastante desconfortáveis para quem os apresenta. O primeiro sintoma dermatológico do escorbuto é o aparecimento de pequenos pontos vermelhos ou roxos na pele, chamados de petéquias. Estes pontos são causados ​​pela ruptura dos vasos sanguíneos capilares, que ocorre devido à fragilidade dos vasos sanguíneos na falta de colágeno.

Outro sintoma dermatológico comum do escorbuto é a hiperqueratose folicular, que se manifesta como pequenas protuberâncias vermelhas na pele, especialmente nas pernas e braços. Essas protuberâncias são causadas pelo acúmulo de queratina, uma proteína produzida naturalmente pela pele, em torno dos folículos capilares. Isso pode levar a uma aparência áspera e escamosa na pele, especialmente nas áreas afetadas.

Além disso, o escorbuto pode causar atraso na cicatrização de feridas, o que pode levar a infecções e cicatrizes indesejadas. Isso ocorre porque a deficiência de vitamina C diminui a produção de colágeno, que é vital também para a cicatrização de feridas e reparação dos tecidos.

É importante notar que os sintomas dermatológicos do escorbuto geralmente aparecem após outros sintomas, como fadiga, fraqueza, perda de apetite, gengivas inchadas e sangramento. No entanto, se uma pessoa apresentar petéquias, hiperqueratose folicular ou atraso na cicatrização de feridas, é essencial procurar um profissional de saúde imediatamente para confirmar o diagnóstico e iniciar o tratamento.

A deficiência grave de vitamina C, também conhecida como escorbuto, pode ser fatal se não for tratada adequadamente. No entanto, o tempo que uma pessoa com deficiência de vitamina C pode levar para morrer depende de diversos fatores, como a gravidade da deficiência e a presença de outras doenças. Em casos graves de escorbuto, os sintomas podem progredir rapidamente e incluir problemas respiratórios, hemorragias e insuficiência cardíaca e, sem tratamento, uma pessoa com escorbuto pode morrer em questão de semanas ou meses.

No entanto, é importante lembrar que a deficiência de vitamina C geralmente se desenvolve gradualmente ao longo do tempo, e os sintomas iniciais podem ser facilmente ignorados ou confundidos com outras condições. Por isso, é essencial que as pessoas sejam conscientes dos sinais e sintomas do escorbuto e procurem um nutricionista assim que perceberem qualquer problema.

Gravidez e lactação

Durante a gestação e a lactação, a demanda por vitamina C aumenta, pois essa vitamina é essencial para o desenvolvimento fetal e a produção de leite materno. Mulheres grávidas com deficiência de vitamina C correm o risco de terem bebês com baixo peso ao nascer, além de problemas no desenvolvimento do sistema nervoso e imunológico. Também pode haver um aumento na ocorrência de partos prematuros e complicações durante o parto. Além disso, a deficiência de vitamina C na gestação pode afetar negativamente a saúde da mãe, com o aumento do risco de doenças cardiovasculares e outros problemas de saúde.

Durante a lactação, a vitamina C é transmitida para o bebê através do leite materno, sendo essencial para o crescimento e desenvolvimento adequados do sistema imunológico e para a prevenção de infecções. Se a mãe tiver deficiência de vitamina C durante esse período, pode haver uma diminuição na quantidade de vitamina C no leite materno, comprometendo a saúde do bebê.

Dores articulares

As dores articulares são um dos sintomas comuns do escorbuto, uma doença causada pela deficiência de vitamina C no organismo. A vitamina C é essencial para a produção de colágeno, uma proteína importante para a saúde dos ossos, músculos e articulações.

Quando há deficiência de vitamina C, a produção de colágeno é afetada, levando a uma deterioração do tecido conjuntivo nas articulações. Isso pode causar inflamação e dor nas articulações, além de prejudicar a mobilidade.

Além disso, a deficiência de vitamina C pode levar a uma diminuição na produção de ácido hialurônico, uma substância presente nas articulações que ajuda a manter a lubrificação e a flexibilidade das mesmas. Isso também pode contribuir para o desenvolvimento de dor e rigidez nas articulações.

As dores articulares no escorbuto também podem ser agravadas pela presença de hemorragias nas articulações, que podem ocorrer devido à fragilidade dos vasos sanguíneos causada pela falta de vitamina C.

Tratamento

O tratamento para o escorbuto é simples e eficaz. A suplementação com vitamina C, geralmente na forma de comprimidos ou cápsulas, é suficiente para tratar a deficiência e reverter os sintomas. A dose diária recomendada de vitamina C para adultos saudáveis é de cerca de 90 miligramas por dia, mas doses muito maiores podem ser usadas para tratar a doença. A prevenção do escorbuto é ainda mais simples: comer uma dieta equilibrada que inclua frutas e legumes frescos é suficiente para garantir a ingestão adequada de vitamina C. Alimentos ricos em vitamina C incluem frutas cítricas, kiwi, morangos, pimentão, brócolis e tomate.

Por se tratar de uma doença nutricional, é importante procurar um nutricionista para receber o tratamento adequado e individualizado para o seu estado de saúde e progressão da doença. Além disso, o nutricionista é o único profissional habilitado para prescrever dietas, garantindo que a sua alimentação seja capaz de prevenir o desenvolvimento da doença novamente no futuro.

Escorbuto é realmente uma doença do passado?

Fala-se muito em Escorbuto como uma doença mais prevalecente em séculos anteriores, sendo uma raridade na atualidade. Além disso, a doença é fortemente associada a grupos específicos, como residentes em locais subdesenvolvidos e pouco acesso a alimentos. Mas será que é realmente assim? Uma vertente acredita que, na verdade, escorbuto é uma doença subdiagnosticada. Essa vertente é reforçada por algumas matérias jornalísticas que saíram nos últimos anos, como a do médico na Austrália que se deu conta que diversos dos seus pacientes haviam desenvolvido a doença.